La primera

Paula nació en Americana en una familia humilde. Aunque no hacía falta, el lujo era algo que no estaba ni a la vuelta de la esquina. Esa pregunta de "¿qué voy a ser cuando sea grande?" es un juego de niños o el privilegio de los más ricos. Para Paula, su futuro estaba claro: estudiar, terminar el bachillerato y encontrar trabajo en la ciudad. En el mejor de los casos, seguiría la tradición familiar y se presentaría a un examen público, que le parecía sumamente aburrido.

A pesar de la falta de entusiasmo por su futuro pre-post, fue una estudiante ejemplar. Creía que si sacaba un 10 en todo conseguiría un mejor trabajo en el comercio de barrio.

Tengo dudas si encuentro linda a la pequeña y responsable Paula, o si me entristece pensar que una preadolescente no debería estar tan preocupada por esto.

De todos modos, el enfoque en los estudios la llevó a un curso técnico que cambiaría por completo el rumbo de su vida. Después de años de una educación básica “muy débil”, según sus palabras, tuvo la oportunidad de ingresar al Centro Paula Souza, un centro de enseñanza de excelencia del Gobierno del Estado de São Paulo. Fue en este ambiente que experimentó, por primera vez, el contacto con docentes calificados, un programa de enseñanza robusto y desafiante, así como proyectos que despertaron su curiosidad y le mostraron un horizonte de nuevas posibilidades, entre ellas ir a la universidad.

A diferencia de sus nuevos compañeros de clase, asistir a la educación superior nunca fue parte de sus planes. No es que su madre no la animara a estudiar, pero cinco años de universidad significaban cinco años más de estricta contabilidad, gastos extra y una hija menos contribuyendo en la casa. Fue una cuenta difícil de cerrar.

Fue difícil, pero no imposible. Por primera vez Paula vio la oportunidad de reescribir su historia y no la desaprovecharía por nada. Tenía una oportunidad, sólo una oportunidad.

Estudió más que nadie, tomó un curso extra de preparación para el examen de ingreso a la universidad y la recompensa llegó meses después en la forma de una lista de candidatos aprobados para el curso de química en la Unicamp. Paula fue oficialmente la primera mujer universitaria de su familia.

Estudiaba de noche para trabajar de día, hacía pan de miel los domingos para vender a los amigos, hacía iniciación científica y aprovechaba todas las oportunidades que le brindaba la institución. Incluso consiguió una beca internacional y su primer viaje en avión fue a Portugal, que no se regó con tartaletas y bacalao, sino a base de bandejas y lonchera, y que aún hoy le regala dulces recuerdos y muchas risas.

Unirse a la universidad le abrió las puertas del mundo a Paula, y ella nunca se detuvo. Después de graduarse, completó su maestría y, incluso antes de terminar, ya estaba planeando sus próximos pasos. Quería vivir fuera de Brasil, luchó y lo logró. En 2016 se mudó a Holanda, fue contratada como estudiante de doctorado, aprendió mucho, hizo amigos de todo el mundo, viajó a países a los que nunca pensó que viajaría, compró una casa, cumplió sueños que ni siquiera sabía que tenía. tenía. Hoy, doctor en química, dejó su vida académica por una carrera empresarial en busca de más estabilidad y trabaja en el centro de investigación de una empresa multinacional de energía y petroquímica. Tan orgullosa de esta mujer.

Paula luchó contra todas las estadísticas y escribió una hermosa historia gracias a su disciplina y determinación. Tiene una claridad de adónde quiere ir y un enfoque en el camino que es raro ver. Ella es pura fuente de inspiración, pero también expone un problema serio y serio.

A pesar de que la educación gratuita es un derecho garantizado por nuestra constitución, Paula reventó su burbuja al ingresar a la universidad cuando a las universidades públicas asistía casi solo la élite que podía pagar una educación secundaria de calidad.

Luego de poco más de una década de políticas públicas, el sistema de cuotas y el programa SISU para el ingreso a la educación superior, los datos de 2018 muestran un cambio importante en la composición de los estudiantes en la educación superior gratuita, donde más del 70% de los estudiantes se encontraban en el rango de renta familiar de hasta 1,5 salarios mínimos y el 74,7% de los alumnos matriculados procedían de la educación pública. A pesar de las buenas noticias, en 2021 solo el 18% de los jóvenes entre 18 y 24 años estaban matriculados en la universidad.

La educación básica sigue siendo precaria, la deserción es enorme, la crisis educativa agravada por la pandemia del covid ya se refleja en las cifras que muestran un aumento del 171% en la tasa de niños y jóvenes sin escolarizar. Además del acceso a la universidad, Brasil necesita con urgencia un salto de calidad en la educación básica.

La trayectoria de Paula es inspiradora pero también destaca los desafíos que enfrentan la mayoría de los jóvenes brasileños en términos de acceso a la educación. ¿Cuántas Paulas no se esconden detrás de la falta de oportunidad? ¿Cuántas historias no están listas para ser reescritas?